Maladie mains-pieds-bouche : reconnaître les symptômes, éviter la contamination et soulager les symptômes

Fièvre soudaine, manque d'appétit et petites vésicules dans la bouche : si des taches rouges ou des vésicules apparaissent peu après sur les mains et les pieds, il peut s'agir de la maladie mains-pieds-bouche. Cette maladie virale contagieuse touche principalement les bébés, les tout-petits et les enfants en âge d'aller à la maternelle. Mais les adolescents et les adultes peuvent également la contracter.

Dans la plupart des cas, la maladie main-pied-bouche évolue de manière bénigne et guérit spontanément. Pour les enfants touchés, les lésions douloureuses dans la bouche peuvent néanmoins être très désagréables. Il est donc particulièrement important de veiller à un apport hydrique suffisant, à une bonne hygiène et à la détection précoce d’éventuels signes avant-coureurs.

Dans ce guide, vous découvrirez comment se manifeste la maladie main-pied-bouche, comment elle se transmet et comment vous pouvez réduire le risque de contamination au quotidien au sein de votre famille.

Qu’est-ce que la maladie mains-pieds-bouche ?

La maladie mains-pieds-bouche est une maladie infectieuse provoquée par divers entérovirus. Parmi les agents pathogènes potentiels figurent notamment les virus Coxsackie et d’autres entérovirus humains.

La maladie peut survenir tout au long de l’année. On observe toutefois des pics d’incidence notamment à la fin de l’été et en automne. Elle touche principalement les enfants de moins de dix ans, car les virus se propagent facilement dans les écoles maternelles, les crèches et autres structures collectives.

Malgré la similitude de leur nom, la maladie mains-pieds-bouche n’a aucun rapport avec la fièvre aphteuse chez les animaux.

Quels sont les symptômes typiques ?

Les premiers symptômes apparaissent généralement quelques jours après la contamination. Au début, ils ressemblent souvent à ceux d’une infection banale.

Les premiers signes possibles sont les suivants :

• une fièvre légère à modérée
• maux de gorge
• fatigue et malaise général
• perte d'appétit
• maux de tête ou courbatures
• Comportement irritable et pleurnichard chez les jeunes enfants

Après peu de temps, des modifications caractéristiques peuvent apparaître dans la bouche et sur la peau.

Vésicules et lésions buccales

Dans la bouche, de petites taches rouges apparaissent dans un premier temps, pouvant évoluer en vésicules ou en lésions douloureuses de la muqueuse. Elles se situent souvent :

• sur la langue
• sur les gencives
• à l'intérieur des joues
• sur le palais
• autour de la bouche

Ces lésions peuvent rendre difficiles l'alimentation, l'hydratation et la déglutition. C'est pourquoi les jeunes enfants refusent parfois de s'alimenter ou de s'hydrater.

Éruption cutanée sur les mains et les pieds

On observe généralement des taches rouges ou de petites vésicules sur les paumes des mains et la plante des pieds. L'éruption cutanée peut également apparaître aux endroits suivants :

• aux doigts et aux orteils
• aux genoux et aux coudes
• les fesses
• la zone des couches
• aux bras et aux jambes

Toutes les personnes touchées ne présentent pas nécessairement l'ensemble des symptômes typiques. Certaines infections sont très bénignes, voire ne s'accompagnent d'aucun symptôme perceptible.

Comment se transmet la maladie main-pied-bouche ?

Ces virus sont très contagieux et peuvent se transmettre d’une personne à l’autre de différentes manières.

Contact direct

La transmission est possible par contact direct avec la salive, les sécrétions nasales ou le liquide contenu dans les vésicules cutanées. Cela peut se produire, par exemple, lors de câlins, d’embrassades ou de jeux en commun.

Gouttelettes et sécrétions

La toux, les éternuements ou la parole peuvent propager des sécrétions contenant l’agent pathogène. Un contact étroit favorise donc la propagation au sein d’une famille ou d’un groupe d’enfants.

Contamination par contact

Les entérovirus peuvent se déposer sur les mains, les jouets, les poignées de porte, les tables et d’autres objets fréquemment touchés. Si l’on se touche ensuite la bouche, le nez ou les yeux, les agents pathogènes peuvent être absorbés.

Transmission par les selles

Les virus peuvent encore être excrétés dans les selles plusieurs semaines après la disparition des symptômes. C’est pourquoi il est particulièrement important de se laver soigneusement les mains après être allé aux toilettes et après avoir changé les couches.

Le risque de contagion est particulièrement élevé au cours de la première semaine de la maladie et lors de l’apparition de nouvelles vésicules. La transmission peut toutefois également se faire par des personnes qui ne présentent elles-mêmes que peu ou pas de symptômes.

Combien de temps dure la maladie main-pied-bouche ?

Dans la plupart des cas, les symptômes s’atténuent en sept à dix jours. Les vésicules s’assèchent progressivement et l’éruption cutanée disparaît généralement sans laisser de cicatrices.

Il arrive parfois que, quelques semaines après la maladie, les ongles des doigts ou des orteils subissent des modifications ou se détachent partiellement. Cela peut paraître inquiétant, mais ce phénomène est souvent temporaire. Les ongles repoussent généralement. En cas de doute, il convient de consulter un pédiatre ou un dermatologue.

Comment traite-t-on la maladie main-pied-bouche ?

Il n’existe généralement pas de traitement spécifique contre les virus responsables. Le traitement vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir la déshydratation.

Une hydratation suffisante

Les lésions douloureuses dans la bouche peuvent inciter les enfants à boire moins. Proposez-leur donc régulièrement de petites quantités de liquide.

Voici quelques options adaptées :

• de l'eau fraîche
• du thé non sucré
• des boissons refroidies
• de petites gorgées à intervalles réguliers
• des glaçons pour un rafraîchissement temporaire

Les jus acides, les boissons très chaudes et les boissons fortement gazeuses peuvent irriter davantage la muqueuse buccale déjà irritée.

Proposez des aliments mous et doux

Les aliments adaptés sont ceux qui se déglutissent facilement et qui n’irritent pas davantage les zones douloureuses, par exemple :

• Yaourt
• bouillie
• Purée de pommes de terre
• des pâtes tendres
• soupes refroidies
• des plats doux et moelleux

Il convient d'éviter temporairement les aliments épicés, salés, acides ou très chauds.

Surveiller la fièvre

La fièvre fait partie des symptômes initiaux possibles. Un thermomètre fiable permet de contrôler et de noter régulièrement la température corporelle.

Les médicaments antipyrétiques ou analgésiques ne doivent être administrés aux enfants qu’en fonction de leur âge et de leur poids, conformément à la notice ou après consultation d’un médecin.

Favoriser le repos

Les enfants malades ont besoin de suffisamment de sommeil et de repos. Il convient d’éviter les activités fatigantes tant que la fièvre, les douleurs ou un état général nettement altéré persistent.

Hygiène en cas de maladie main-pied-bouche : ce qui compte

Une hygiène rigoureuse peut réduire le risque de contamination. Elle ne permet toutefois pas d’empêcher totalement la transmission dans tous les cas.

Se laver soigneusement les mains

Lavez-vous régulièrement les mains à l'eau et au savon, notamment :

• après avoir changé un bébé
• après être allé aux toilettes
• avant de préparer des aliments
• avant de manger
• après avoir été en contact avec de la salive ou des sécrétions nasales
• après avoir soigné des vésicules cutanées
• après avoir nettoyé des surfaces souillées

Les mains doivent être entièrement savonnées, soigneusement rincées, puis séchées avec soin. Aidez les jeunes enfants à se laver les mains.

Pour certaines situations d’hygiène spécifiques, vous trouverez également chez Altruan une sélection de produits de désinfection des mains. En cas de maladie main-pied-bouche, la désinfection des mains ne remplace toutefois pas un lavage minutieux à l’eau et au savon. De plus, le produit utilisé doit expressément présenter un spectre d’action adapté contre les virus non enveloppés.

Nettoyer les surfaces fréquemment touchées

Les poignées de porte, les tables à langer, les toilettes, les robinets et les jouets fréquemment utilisés doivent être nettoyés régulièrement. Les salissures visibles doivent d’abord être entièrement éliminées.

Si une désinfection ciblée s’avère nécessaire, il convient d’utiliser un produit adapté. La gamme Altruan de désinfectants pour les mains et les surfaces propose différentes solutions, des concentrés et des lingettes désinfectantes.

Lors de votre choix, veillez toujours à :

• au domaine d’application prévu
• le spectre d’action indiqué
• la concentration prescrite
• le temps d'action
• la compatibilité avec les matériaux
• les consignes d’utilisation du fabricant

Les agents pathogènes responsables de la maladie main-pied-bouche étant des virus non enveloppés, il ne faut pas considérer de manière générale que tous les désinfectants sont adaptés. Les indications concrètes du fabricant concernant l'efficacité contre les virus sont déterminantes.

Gants jetables pour changer les bébés et faire le ménage

En cas de contact direct avec des selles, des fluides corporels ou du matériel contaminé, les gants jetables peuvent contribuer à garantir des pratiques d’hygiène optimales. Ils peuvent par exemple s’avérer utiles :

• lors du changement de couche
• lors de l’application de produits cutanés recommandés par un médecin
• lors du nettoyage de surfaces fortement souillées
• lors de la manipulation d’excrétions
• lors du traitement de vésicules percées

Les gants à usage unique doivent être jetés après chaque utilisation. Il convient ensuite de se laver soigneusement les mains. Les gants ne remplacent ni le lavage des mains ni un nettoyage adéquat des surfaces.

Ne pas partager ses effets personnels

Les personnes malades doivent, dans la mesure du possible, utiliser leurs propres objets d’usage quotidien. Cela comprend :

• les serviettes
• Gants de toilette
• Gobelets
• Couverts
• Brosses à dents
• Tétines
• Linge de lit

Les textiles doivent être lavés conformément aux consignes d'entretien. Dans la mesure du possible, évitez de secouer le linge sale afin de ne pas disperser inutilement les particules contenant des agents pathogènes.

L'enfant peut-il aller à la crèche ou à l'école ?

Les enfants présentant de la fièvre, des douleurs intenses ou un état général nettement altéré doivent rester à la maison. La présence de vésicules récentes et suintantes augmente également le risque de transmission.

Le moment où un retour en structure d’accueil est possible dépend de l’état de l’enfant et des directives de l’établissement concerné. Les parents doivent donc se concerter avec la crèche, l’école et, le cas échéant, le cabinet du pédiatre traitant.

Dans de nombreux cas, le retour est possible lorsque :

• la fièvre a disparu
• l’enfant mange et boit à nouveau suffisamment
• son état général est satisfaisant
• les symptômes aigus se sont nettement atténués
• il n’y a plus de lésions cutanées fortement suintantes

Il ne faut pas s'attendre à une élimination complète des virus à ce stade, car ceux-ci peuvent encore être excrétés dans les selles pendant un certain temps. Une hygiène rigoureuse des mains reste donc importante, même après la guérison.

Les adultes peuvent-ils contracter cette maladie ?

Oui. Les adultes peuvent également être infectés par les entérovirus responsables de la maladie. Souvent, l’infection se déroule sans symptômes ou n’entraîne que des troubles légers.

Des formes plus sévères sont toutefois possibles. Les adultes peuvent notamment présenter les symptômes suivants :

• fièvre
• forte douleur en gorge
• lésions buccales douloureuses
• Éruption cutanée sur les mains et les pieds
• sensation de malaise prononcée
• Douleurs ou démangeaisons au niveau de la peau

Les parents, les professionnels de l’éducation ainsi que le personnel soignant et médical sont particulièrement exposés à des sources potentielles d’infection. Un lavage minutieux des mains reste donc essentiel, non seulement pour les enfants, mais aussi pour les adultes qui s’occupent d’eux.

La maladie main-pied-bouche est-elle dangereuse pendant la grossesse ?

Les femmes enceintes devraient, dans la mesure du possible, limiter les contacts étroits avec des personnes malades et veiller tout particulièrement à leur hygiène des mains. La plupart des infections évoluent de manière bénigne, même pendant la grossesse.

Si une femme enceinte présente des symptômes ou si elle a été en contact étroit avec une personne malade peu avant l’accouchement, il convient d’en informer le cabinet de gynécologie par mesure de précaution. Le risque individuel pourra y être évalué et la marche à suivre discutée.

Quand faut-il consulter un médecin ?

La maladie main-pied-bouche guérit généralement d’elle-même. Il est toutefois important de consulter un médecin si l’enfant semble particulièrement affaibli ou s’il ne parvient pas à s’hydrater suffisamment.

Consultez un médecin si :

• une fièvre élevée ou persistante est présente
• des douleurs intenses apparaissent
• l'enfant ne boit pratiquement pas
• le nombre de couches mouillées diminue nettement
• sa bouche semble très sèche
• si l'enfant est inhabituellement somnolent ou apathique
• les symptômes ne s'améliorent pas au bout de plusieurs jours
• si certaines zones de la peau présentent une inflammation importante
• s'il existe une affection préexistante importante ou une déficience immunitaire
• vous n’êtes pas certain qu’il s’agisse effectivement de la maladie mains-pieds-bouche

Une prise en charge médicale immédiate est nécessaire dans les cas suivants :

• des troubles de la conscience
• de convulsions
• d'une raideur de la nuque
• Problèmes respiratoires
• d'une apathie marquée
• Signes évidents de déshydratation

Les complications graves sont rares, mais doivent être détectées à un stade précoce.

Liste de contrôle pour les familles

• Vérifiez régulièrement la température corporelle
• proposer fréquemment de petites quantités de liquide
• choisir des aliments légers et tendres
• Se laver soigneusement les mains après avoir changé le bébé et après être allé aux toilettes
• Ne pas partager les serviettes ni les récipients pour boire
• Nettoyer les tétines et les jouets fréquemment utilisés
• Veiller à la propreté des poignées de porte et des espaces dédiés au change
• Le cas échéant, portez des gants jetables lors du contact avec des matières fécales
• Vérifier le spectre d'action des désinfectants
• Couvrir les vésicules éclatées de la manière la plus hygiénique possible
• Surveiller attentivement l’état général
• En cas de signes d'alerte, consultez un médecin

Produits d'hygiène et de soins adaptés

Les gammes de produits suivantes peuvent s'avérer utiles pour garantir une bonne hygiène pendant une maladie :

• Thermomètres médicaux pour contrôler la température corporelle
• Gants jetables pour le change et le nettoyage
• Désinfectant pour les mains adapté aux différentes situations d’utilisation
• Désinfectants pour les mains et les surfaces
• Articles d’hygiène pour la maison, les soins et l’accompagnement

Les désinfectants et les dispositifs médicaux doivent toujours être utilisés conformément à leur destination et aux instructions du fabricant. Ils ne remplacent en aucun cas un diagnostic ou un traitement médical.

Conclusion : une bonne hygiène protège toute la famille

La maladie mains-pieds-bouche est une infection virale courante et très contagieuse qui touche principalement les jeunes enfants. Elle se manifeste généralement par de la fièvre, des lésions douloureuses dans la bouche ainsi qu’une éruption cutanée sur les mains et les pieds.

Dans la plupart des cas, la maladie guérit d’elle-même en quelques jours. Il est important de veiller à ce que l’enfant s’hydrate suffisamment, qu’il ait une alimentation légère, qu’il se repose et qu’il fasse l’objet d’une surveillance attentive. Se laver soigneusement les mains, nettoyer régulièrement les objets fréquemment touchés et respecter les règles d’hygiène lors du changement des couches et de la gestion des fluides corporels peuvent contribuer à briser la chaîne de transmission.

En cas de forte fièvre, de refus de s’hydrater, de grande fatigue ou d’autres symptômes inhabituels, l’enfant doit être examiné par un médecin. Cela permet de détecter précocement d’éventuelles complications et d’exclure d’autres maladies.

Remarque : cet article est fourni à titre d’information générale et ne remplace en aucun cas une consultation médicale individuelle, un diagnostic ou un traitement.